Médicaments prometteurs pour la perte de poids : à quoi ressemble vraiment leur prise

De nouveaux médicaments amaigrissants comme le tirzépatide (Mounjaro) et le sémaglutide (Wegovy) sont prometteurs. Cependant, ils peuvent avoir des effets secondaires et ne pas fonctionner pour tout le monde.

Comment fonctionnent ces médicaments pour perdre du poids ?

Carlene Johnson, une femme de 48 ans originaire de Boston, avait toujours faim, même après avoir mangé. Malgré de nombreux régimes, la faim persistait et elle faisait face à une pression sociétale pour son corps plus grand.

En janvier 2021, son médecin a suggéré des injections hebdomadaires de liraglutide, qui aident les gens à perdre 5 à 10 % de leur poids corporel lorsqu'elles sont associées à un régime et à de l'exercice. Johnson a obtenu des résultats encore meilleurs, perdant 28,6 livres (13,6 % de son poids maximal) en quatre mois, passant de 210,4 livres à 181,8 livres.

Ce médicament l'a libérée de la faim constante et elle a finalement compris que sa faim persistante n'était pas un problème que les régimes pouvaient résoudre. « Ce n'est qu'avec ce médicament que j'ai compris que ma biochimie était anormale », a déclaré Johnson. « J'ai enfin pu manger et me sentir rassasiée. »

Le liraglutide, prescrit sous le nom de Saxenda, est un agoniste du récepteur GLP-1, initialement utilisé pour le diabète de type 2, mais désormais commercialisé pour la perte de poids. Saxenda a été approuvé en 2014, et un nouveau médicament GLP-1, le sémaglutide (Wegovy), approuvé en 2021, a montré une réduction de poids moyenne de 15 % sur 68 semaines.

Un médicament apparenté, le tirzépatide (Mounjaro), approuvé en mai pour le diabète de type 2, active à la fois les récepteurs GLP-1 et GIP. Un essai récent (SURMOUNT-1) a révélé que le tirzépatide pourrait aider les personnes à perdre 20 % ou plus de leur poids, ce qui est comparable à la chirurgie bariatrique.

Cependant, avant que le tirzepatide puisse être approuvé pour la perte de poids, le fabricant Lilly doit mener à bien trois essais supplémentaires. « Nous discutons d'une procédure accélérée avec la FDA sur la base des résultats de SURMOUNT-1 et espérons une mise à jour avant la fin de l'année », a déclaré Maggie Pfieffer, porte-parole du programme de diabète de Lilly.

Le Dr Sean Wharton, auteur collaborateur de SURMOUNT-1, estime que le tirzépatide pourrait devenir un médicament à succès. « Le sémaglutide a ouvert la porte ; le tirzepatide va le faire éclater », a-t-il déclaré.

Quels sont les risques et les limites ?

Ces médicaments peuvent être coûteux, avoir des effets secondaires graves et ne pas être couverts par une assurance. Ils doivent souvent être associés à un régime alimentaire et à de l’exercice pour être efficaces. En cas d'arrêt, le poids peut être repris et une utilisation à long terme peut être nécessaire.

Le GLP-1 et le GIP sont des hormones libérées par l'intestin lorsque vous mangez, stimulant la libération d'insuline, abaissant la glycémie et signalant la satiété. Ces médicaments imitent ces hormones, améliorant la libération d'insuline, ralentissant la digestion et réduisant l'appétit pour favoriser la perte de poids. « Ces molécules stoppent la faim », a déclaré Wharton.

Il ne s’agit toutefois pas de solutions magiques. Beaucoup signalent des effets secondaires gastro-intestinaux comme des nausées, de la diarrhée et de la constipation. Il existe également un risque potentiel de cancer de la thyroïde, de pancréatite et de maladie de la vésicule biliaire.

Ils ne fonctionnent pas pour tout le monde

Certaines personnes ne voient que des résultats minimes avec les agonistes du GLP-1, et les raisons ne sont pas claires. Dans l’essai sur le tirzépatide, environ 9 % des personnes ont perdu moins de 5 % de leur poids corporel, contre environ 50 % qui ont perdu 20 % ou plus. Les recherches futures doivent déterminer pourquoi certaines personnes réagissent différemment.

Coûts et problèmes d'approvisionnement

Le liraglutide (Saxenda) et le sémaglutide (Wegovy) coûtent environ 1 700 $ par mois pour les patients non assurés. Les formulations pour le diabète de type 2 sont moins chères mais restent chères. Johnson, avec une bonne assurance, paie 50 $ par mois, dont la moitié est couverte par une carte d'épargne.

Certaines compagnies d'assurance ne couvrent pas les agonistes du GLP-1. Par exemple, Medicare et la plupart des assureurs ne couvrent pas Wegovy. Des applications comme Calibrate proposent un coaching et un accès aux agonistes du GLP-1 moyennant des frais, en collaboration avec l'assurance pour obtenir une couverture.

En raison d’une pénurie de stylos-aiguilles, les nouvelles prescriptions de Wegovy ont été temporairement suspendues. Novo Nordisk se concentre sur la production des doses les plus élevées pour servir les patients actuels, dans l’espoir de répondre à la demande d’ici fin 2022.

La nécessité d’une utilisation continue

Johnson a vu son poids stagner même avec la dose la plus élevée de Saxenda et a repris du poids après l'avoir arrêté. Elle essaie maintenant Wegovy mais pourrait avoir des nausées en raison de la pénurie de faibles doses.

Selon Wharton, le recours continu aux médicaments est nécessaire pour les maladies chroniques comme l'obésité. Duke, quant à lui, pense que certains patients peuvent éventuellement arrêter le traitement en adoptant les bons changements de mode de vie.

Pas pour les objectifs de perte de poids à court terme

Ces médicaments ne sont pas destinés à la perte de poids à court terme avant des événements tels que des mariages. Ils sont destinés aux personnes souffrant d'obésité chronique, qui est un problème neurologique et pas seulement comportemental.

Les traitements au GLP-1 contribuent à dédramatiser l'obésité en la présentant comme un problème de santé traitable. « Plus nous comprenons qu'il s'agit d'une maladie biologique, plus nous pouvons reconnaître que ce n'est pas la faute de la personne », a déclaré Wharton.

Comment obtenir de l'aide

Pour ceux qui cherchent à traiter l’obésité, la première étape consiste à en parler à votre médecin de famille. Même avec des médicaments, le régime alimentaire et l’exercice sont cruciaux. Si votre médecin ne vous soutient pas, consultez un spécialiste de l'obésité. Vous pouvez trouver des spécialistes en utilisant le portail de l'Obesity Medicine Association.

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Cet article a été initialement publié sur BuzzFeedNews.