Voici pourquoi votre estomac vous fait plus mal à mesure que vous vieillissez

Si vos aliments préférés vous gênent à mesure que vous vieillissez, vous ne l’imaginez pas. Découvrez pourquoi cela se produit et comment vous sentir mieux.

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Comment le vieillissement affecte la digestion

En vieillissant, notre corps subit divers changements et la digestion ne fait pas exception. Beaucoup d’entre nous remarquent que les aliments que nous appréciions autrefois ne sont plus aussi bons. Voici pourquoi et comment améliorer votre santé digestive.

« Les problèmes intestinaux peuvent survenir à tout âge et devenir plus fréquents à mesure que nous vieillissons », a déclaré le Dr Sara Attalla, gastro-entérologue à Inspira Health dans le New Jersey.

Selon les National Institutes of Health, entre 60 et 70 millions d'Américains souffrent de maladies digestives. Les symptômes les plus courants sont les brûlures d'estomac, les ballonnements, les douleurs abdominales et les changements dans les habitudes intestinales, comme la constipation ou la diarrhée.

Comprendre les causes de ces problèmes digestifs peut être complexe, car ils résultent souvent d’une combinaison de facteurs liés au vieillissement et au mode de vie.

Comment le vieillissement affecte la digestion

À mesure que nous vieillissons, les nerfs et les muscles de notre tractus gastro-intestinal (GI) peuvent ne pas fonctionner aussi efficacement. Cela peut ralentir la digestion et entraîner des problèmes de coordination entre les organes digestifs.

Par exemple, les muscles de l'œsophage et ceux impliqués dans la déglutition peuvent devenir moins coordonnés, ce qui entraîne des taux plus élevés de reflux œsophagien (RGO), où le contenu de l'estomac remonte dans l'œsophage. Une motilité gastrique plus lente peut entraîner une stagnation des aliments et une indigestion.

« La muqueuse de l’estomac peut également devenir plus fine avec l’âge, la rendant plus vulnérable aux blessures dues à l’inflammation », a déclaré Attalla.

Le vieillissement peut diminuer la production de prostaglandines, une substance semblable à une hormone qui aide à protéger la muqueuse de l’estomac et soutient la fonction musculaire gastro-intestinale. Cette réduction peut vous rendre plus vulnérable aux gastrites et aux ulcères.

Les aliments se déplacent ensuite vers l'intestin grêle, où une motilité plus lente peut entraîner une prolifération bactérienne, provoquant des ballonnements et de la diarrhée, selon le Dr Sunana Sohi, gastro-entérologue à Louisville, Kentucky.

Au niveau du côlon, une motilité plus lente peut entraîner une constipation et une diverticulose, où de petits sacs se forment dans la paroi du côlon, risquant ainsi de provoquer des saignements et des inflammations.

Les problèmes de santé chroniques comme l’arthrite, les maladies cardiovasculaires et les maladies métaboliques, courantes chez les personnes âgées, peuvent limiter l’activité physique, ralentissant ainsi davantage la motilité intestinale. « Si vous ne bougez pas, votre intestin non plus », a déclaré le Dr Pritesh Mutha de la McGovern Medical School de l'UTHealth Houston.

Les médicaments contre ces maladies, en particulier les AINS comme l’aspirine et l’ibuprofène, peuvent également provoquer des effets secondaires gastro-intestinaux tels que des nausées, de la constipation, de la diarrhée et même des ulcères.

Les meilleures façons d’améliorer la digestion en vieillissant

Même si les problèmes digestifs liés au vieillissement peuvent être frustrants, il existe des moyens de minimiser leur impact :

Mâchez bien

Une bonne digestion commence dans la bouche. « Les enzymes salivaires aident à digérer l'amidon et les graisses, réduisant ainsi la charge de travail du tube digestif », a déclaré Mutha. Mâchez soigneusement les aliments pour faciliter la digestion et atténuer les problèmes de déglutition.

Stimuler la production de salive

La production de salive diminue avec l'âge, ce qui affecte la mastication et la déglutition. L'utilisation d'un substitut de salive en vente libre ou le fait de siroter de l'eau entre les bouchées peuvent aider si vous souffrez de sécheresse buccale.

Mangez plus d’aliments d’origine végétale et moins d’aliments transformés

Un régime alimentaire pauvre en aliments transformés et riche en aliments d’origine végétale est idéal pour la digestion. « Les aliments transformés peuvent altérer le microbiome intestinal, ce qui entraîne un déséquilibre des bactéries intestinales », a déclaré Sohi. Les régimes à base de plantes augmentent l’apport en fibres, ce qui améliore le transit intestinal.

Restez hydraté

L'hydratation est cruciale pour éviter la constipation, notamment en cas d'apport accru en fibres. Essayez de boire quotidiennement un tiers de votre poids en onces liquides.

Déplacez-vous davantage

« L’exercice stimule la motilité du tube digestif, ce qui facilite la digestion », explique Sohi. Évitez de vous allonger après les repas pour éviter le reflux acide. Marcher pendant 15 minutes après avoir mangé peut aider à améliorer la digestion.

Dormez suffisamment

Un sommeil de qualité (7 à 9 heures par nuit) est essentiel à la santé intestinale et à l’immunité. Le manque de sommeil peut entraîner une inflammation de l’intestin, provoquant des symptômes gastro-intestinaux.

Gérez vos médicaments

Prenez vos médicaments exactement comme prescrit pour minimiser les effets secondaires gastro-intestinaux. Par exemple, prenez des AINS avec de la nourriture et des médicaments antiacides 30 minutes avant le petit-déjeuner. Consultez votre médecin si vous ressentez des effets secondaires.

Quand consulter un médecin pour des problèmes digestifs

Même si vous pensez que vos problèmes digestifs sont liés au vieillissement, il est important de consulter un médecin. « Ne présumez rien ; parlez de vos symptômes à votre médecin, car il pourrait y avoir une cause sous-jacente plus grave », conseille le Dr Neena Mohan, gastroentérologue à l'Université Temple de Philadelphie.

Consultez un gastro-entérologue si vous ressentez des changements persistants dans vos habitudes intestinales, des difficultés à avaler, des douleurs abdominales, des nausées, des vomissements, une perte de poids inexpliquée ou du sang dans vos selles.

« En fonction du problème, votre médecin peut commencer par une analyse sanguine et prescrire des médicaments ou effectuer des tests supplémentaires, comme une endoscopie ou une coloscopie », a déclaré Attalla.

Cette histoire a été initialement publiée sur Buzzfeed.