Être enfant unique

Il y a quelque temps, nous avons partagé des histoires de parents d'enfants uniques – les avantages, les inconvénients et les anecdotes d'élever un enfant seul. Aujourd’hui, nous n’entendons que les enfants eux-mêmes. Ici, sept enfants seuls (adultes) nous racontent leurs expériences…

Halli, 41 ans

« J'ai grandi dans une ferme et mes grands-parents vivaient juste de l'autre côté du champ, donc même s'il n'y avait pas beaucoup d'enfants, je ne me suis jamais senti seul. J'ai appris à converser avec les adultes et maintenant que je le suis, je trouve très facile de parler aux gens. Un autre grand avantage était de voyager. Quand j'avais 11 ans, nous avons appris la Grande-Bretagne à l'école et mes parents m'ont emmené en Angleterre cet été-là pour que nous puissions visiter les endroits que j'avais découverts. Cela n'aurait pas été possible. C'est possible, financièrement, avec plus d'un enfant. J'ai fait le choix très intentionnel de n'avoir moi-même qu'un seul enfant. J'ai vécu des expériences fantastiques, à la fois en étant enfant unique et en ayant un Cinq étoiles.

Gayatri, 33 ans

« Ma famille a quitté l'Inde pour les États-Unis quand j'avais cinq ans. Du point de vue des immigrants, il y a une dynamique parent-enfant légèrement différente. Ils ne peuvent pas vraiment vous « guider » à travers les rites de passage et les systèmes américains ; vous êtes tous en train de le découvrir ensemble. Ils ne savaient pas ce qu'était un « bal de promo », vous savez ? Je pense que cela aurait pu être utile d'avoir un frère ou une sœur comme allié. Cela aurait pu aider ma famille à se sentir plus orientée en Amérique.

« En même temps, je pense que mon enfance m'a donné des forces sociales. Je n'avais pas de pairs intégrés dans ma famille, donc je suis devenu doué pour m'adapter à de nouvelles situations et trouver mon peuple. Il y a tous ces stéréotypes négatifs sur les enfants uniques, comme le fait que nous sommes socialement bizarres. C'est peut-être vrai pour certains, mais je vais bien. »

Gitanjali, 32 ans

« Je me sentais très inclus dans la vie de mes parents. Ils recevaient des amis pour dîner et j'étais le seul enfant à la table. Je trouvais que c'était très amusant et intéressant de pouvoir écouter leurs conversations. J'exprimais aussi mes opinions ; je me souviens d'avoir parlé de la guerre en Irak avec des adultes. Mais maintenant que je suis plus âgé et que mes parents vieillissent, j'aimerais parfois avoir quelqu'un autour d'eux qui les connaît comme moi, quelqu'un qui puisse aussi leur tenir compagnie. Je commence à ressentir un chagrin d'anticipation : Avec qui vais-je me souvenir d’eux ? En même temps, je sais que chaque fois que j'imagine un frère ou une sœur, c'est toujours avec la vue la plus rose. Il n’y a aucune garantie que les frères et sœurs entretiennent de bonnes relations.

Mallory, 38 ans

« Mes parents ont divorcé quand j'avais trois ans, et à partir de là, il n'y avait plus que ma mère et moi. Une poignée de familles d'amis se sont vraiment mobilisées. Ma mère avait toujours deux ou trois emplois et travaillait souvent le soir, alors quand j'étais à l'école maternelle, je passais souvent la nuit chez mon amie Natalie. Ses parents, les Allman, étaient toujours heureux de l'aider. À l'école primaire, c'étaient les majordomes – les parents de mon amie Katie – qui venaient me chercher après l'école et m'emmenaient à La gymnastique. Mon meilleur ami au lycée était Molly Kopp. La mère de Molly m'emmenait à l'entraînement de natation et m'invitait souvent pendant tout le week-end si le père de Molly était avocat, et quand mon père biologique réapparaissait soudainement en me menaçant, il intervenait immédiatement pour gérer les choses.

« J'ai toujours voulu une sœur, mais j'avais l'impression de trouver mes « sœurs » parmi mes amies. J'ai aussi maintenant quatre belles-sœurs. Quand je me suis mariée, j'ai trouvé étrange qu'aucune d'entre elles n'ait de petite amie très proche, alors que j'avais un groupe d'amis très proches que je connaissais depuis l'enfance. Il m'a fallu quelques années avant de réaliser que mes belles-sœurs n'en avaient pas besoin, parce qu'elles étaient les unes avec les autres. »

Kristy, 38 ans

« Mes parents ont tous deux eu une éducation difficile, alors ils ont décidé très tôt qu'ils n'auraient qu'un seul enfant et qu'ils se consacreraient vraiment. Ma mère était celle qui allait au bureau tous les jours, tandis que mon père restait à la maison avec moi. C'était un père attentionné. Il entraînait toutes mes équipes ; il m'accompagnait à l'école et venait me chercher chaque jour. Mes parents veillaient également à ce que je passe du temps avec d'autres enfants. Je suis allé à des camps d'été et à des activités parascolaires, et j'ai pratiqué tous les sports sous le soleil.

« Honnêtement, j'étais un peu braillard quand j'étais enfant. Mon père insistait vraiment sur l'estime de soi et la confiance en soi, et j'étais peut-être aussi confiant! Mais en tant qu’adulte, je m’en suis plutôt bien sorti. Je travaille dans le monde de l'entreprise et je gère une grande équipe. Je ne pense pas que j'aurais cette carrière et ces compétences en leadership sans mon enfance. Quand les gens me demandent d’avoir un enfant unique, je le recommande – avec nuance. Je pense qu'il faut plus d'efforts pour garantir que votre enfant soit socialisé avec ses pairs. Et oui, il y a plus de pression sur un enfant unique, d'autant plus que vos parents commencent à vieillir. Mais pour moi, les avantages l'emportent sur les inconvénients.

Sean, 38 ans

« J'ai toujours idéalisé les relations entre frères et sœurs. Ma meilleure amie a une sœur et je la harcèle toujours pour obtenir des détails : Comment ça se passe ?! Une grande maison me semble vraiment excitante et j'ai toujours pensé que c'était ce que j'aurais lorsque je fonderais ma propre famille. J'ai eu une enfance formidable avec une vie intérieure riche, mais j'avais envie d'un foyer animé. Ensuite, j'ai eu mon premier enfant, et la période post-partum a été très difficile, et je me suis demandé si je pourrais recommencer. Nous vivons également à Los Angeles, donc les finances nous pèsent – ​​pourrions-nous même nous permettre un autre enfant ? Notre fils a deux ans et demi et nous venons tout juste de nous remettre sur pied. Si nous en avons un autre, nous reverrons-nous un jour ? Ou s'agira-t-il simplement d'aller de l'école au travail, puis de l'école et retour ? Jusqu’à présent, avoir un enfant est incroyable – nous avons encore tellement de flexibilité et de liberté. En même temps, mon mari a un frère et ne peut pas imaginer sa vie sans lui. Nous sommes coincés !

Marissa, 40 ans

« Quand j'étais enfant, je n'ai jamais pensé à être enfant unique ; notre unité familiale convenait parfaitement. Chaque fois que nous allions quelque part, nous étions trois, et quand il était temps de rentrer à la maison, nous étions trois – tout le monde était présent et représenté. Quand je suis allé à l'université et que j'ai commencé à me faire de nouveaux amis, les gens étaient souvent surpris que j'étais enfant unique : 'Vraiment ? Je pensais que tu étais une sœur aînée ou quelque chose comme ça.' C’était la première fois que je remarquais les perceptions négatives concernant uniquement les enfants.

« Je ne sais pas d'où nous est venue l'idée que plus grand est toujours mieux. Quand mon mari et moi avons eu notre fils, nous nous sommes sentis si chanceux d'avoir cet adorable enfant ! Dès le début, cependant, nous avons eu des questions : « Attendez, vous n'en avez qu'un ? » Maintenant, les amis ajoutent parfois : « Un seul, c'est bien, n'est-ce pas ? Vous vous êtes révélé plutôt normal. Mon avis : si votre famille se sent comme une unité de trois personnes, tant mieux. Tant que tout le monde est content, gardez les yeux sur votre propre journal.

Si vous êtes enfant unique – ou si vous avez un enfant unique – ajouteriez-vous ? Merci beaucoup aux gens formidables qui ont partagé leurs histoires. Nous sommes très heureux et reconnaissants d'avoir de vos nouvelles.

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(Photo d'Irina Ozhigova/Stocksy.)