Huit mots à dire à un ami

L'été dernier, lorsque ma famille californienne est arrivée à Cambridge, en Angleterre, pour des vacances, en proie à un énorme décalage horaire et complètement épuisée, j'ai croisé un vieil ami dans le groupe de bâtiments universitaires où nous logerions le mois suivant. Ma fille et moi étions en promenade juste pour rester éveillés avant la tombée de la nuit lorsque Shelley est sortie de son appartement, un grand sourire aux lèvres, pour nous saluer à bras ouverts.

Elle et moi nous sommes embrassés et nous nous sommes brièvement rattrapés – ma famille avait passé six mois en ville l'année précédente, nous étions donc devenus proches – et elle a ensuite posé une question simple : Quelle petite chose pourrait vous aider en ce moment ?

Pas: Puis-je faire quelque chose pour toi ?

Pas: Comment puis-je aider ?

Pas le terriblement générique et inutile : Faites-moi savoir si vous avez besoin de quelque chose. (Rien???!)

Mais : quelle petite chose pourrait vous aider en ce moment ?

Quelque chose dans sa spécificité, dans sa petitesse, a été une révélation.

Si elle avait formulé la question d'une autre manière, j'aurais certainement dit : « Nous n'avons besoin de rien ! Nous allons bien ! Merci beaucoup d'avoir demandé ! Mais étant donné la simplicité de sa demande, j'avais l'impression que je pourrait faites une petite demande : après 18 heures de voyage et de vol dans un avion bondé et assis pendant le long trajet en taxi depuis Londres, ma fille mendiait maintenant de la glace. Mais il n’y avait aucun moyen d’y parvenir à moins de marcher 20 minutes pour aller en ville, ce que nous n’allions pas faire. Alors, je me suis tourné vers Shelley et lui ai demandé : Avez-vous une forme de glace dans votre congélateur ?

Elle retourna dans sa cuisine et se procura un sandwich à la crème glacée. Je ne peux pas commencer à vous dire à quel point cela nous a fait sentir bienvenus, aimés et soignés. Et je sais que cela a rendu Shelley heureuse aussi.

Cette simple question a changé la donne pour moi : très souvent, nous ne pouvons pas résoudre le gros problème d'un ami et nous hésitons donc à essayer. Comment pourrais-je apaiser le chagrin d'une amie suite à son divorce, à la mort de ses parents, à la difficulté de son ado à s'intégrer ? Je ne suis pas thérapeute ! Ni un magicien !

Mais je peux – nous pouvons tous – offrir un peu de réconfort en proposant quelque chose de direct et d’action sur le moment. Parfois, tout ce dont un ami a besoin, c'est d'une promenade. Un dépôt de salade. Pour que vous récupériez leurs enfants à l'école pour qu'elle puisse faire une sieste. Un appel téléphonique. Une livraison de cookies. Une épaule sur laquelle pleurer, juste pour l'instant. Un livre livré à sa porte. Un café remis sans un mot.

Quelle petite chose pourrait aider en ce moment ? À une époque où la souffrance est partout, j’ai trouvé que cette approche était un fil conducteur. Shelley ne savait sûrement pas que tout ce que nous demandions en cette belle soirée de juillet était un sandwich à la crème glacée qui restait inactif dans son congélateur. Mais elle nous a accueillis exactement là où nous étions et a rendu notre arrivée encore plus douce. Nous sommes retournés à notre endroit vide en nous sentant non seulement les bienvenus mais vus. Il n’y a pas de meilleur cadeau que ça.

C'est ce que je souhaite davantage en 2025 : trouver des moyens de me présenter à mes amis et à ma famille de la manière la plus petite et la plus spécifique qui leur plaise. Parce qu’il s’avère que ces petits gestes s’ajoutent à quelque chose. En fait, ils sont tout.

Abigail Rasminsky est une écrivaine et éditrice basée à Los Angeles. Elle enseigne l'écriture créative à la Keck School of Medicine de l'USC et rédige le bulletin hebdomadaire People + Bodies. Elle a également écrit pour Bebadass.fr sur de nombreux sujets, notamment le mariage, les préadolescents et les enfants uniques.

PS Comment rédiger une note de condoléances, et quels sont vos plaisirs simples ?

(Photo de Duet Postscriptum/Stocksy.)