6 choses surprenantes que j'ai apprises sur le camping avec des enfants

Avant d'avoir des enfants, mon mari et moi avons passé nos anniversaires à camper sur une île au large de l'État de Washington. Nous plantions notre tente dans les bois et nous réveillions au son des phoques communs claquant dans les vagues. Puis, alors que j'étais enceinte de notre premier-né, nous sommes allés camper dans la forêt domaniale voisine. Je passais mes journées à lire dans un hamac au bord de la rivière et le soir, nous nous asseyions près du feu, imaginant les voyages de camping en famille que nous ferions bientôt.

L'été suivant, nous sommes retournés dans la forêt domaniale avec notre enfant de six mois. Non seulement nous avons oublié d’apporter du bois de chauffage, mais moins d’une heure après nous être endormis, notre fille s’est réveillée inconsolable. Finalement, nous avons emballé notre équipement et sommes partis, heureux de nous réveiller le lendemain matin entourés de tout le confort de la maison.

Nous avons attendu un an pour réessayer et avons été agréablement surpris de voir à quel point c'était amusant de camper une fois que notre fille était un peu plus âgée. Au fil du temps, nous avons compris ce qui fonctionne (et ce qui ne fonctionne pas), et désormais les voyages de camping en famille sont l'un de nos passe-temps préférés. Voici six choses que nous avons apprises…

1. Il n’en faut pas beaucoup pour s’amuser dehors.

Nos parcs d'État préférés offrent des équipements dont nos enfants profitent, comme des terrains de jeux, des locations de pédalos et des stands de glaces, mais nous nous amusons autant dans les terrains de camping sans trop de divertissement. Nous avons appris à faire nos valises en conséquence. Nous apportons un frisbee et une balle à siffler au camping avec le grand terrain herbeux ; nous apportons un cerf-volant et des jouets de sable à celui avec la plage ; et nous apportons toujours nos guides de terrain et nos jumelles (plus un monoculaire, que j'ai trouvé plus facile à utiliser pour les enfants). Avec la liberté d’explorer, nos enfants s’amusent généralement eux-mêmes. Et cela enfreint peut-être toutes les règles, mais lorsque nous campons dans les parcs nationaux des îles San Juan, nous en profitons pour passer des vacances, en allant en ville pour parcourir la librairie et prendre un café et des pâtisseries ou (haleter !) manger dans un bon restaurant.

2. Camper avec des enfants est différent, et ce n'est pas grave.

Lorsque notre plus jeune est né, nous sommes passés de notre tente de randonnée pour deux personnes à une tente familiale (similaire), que les enfants ont nommée Bluey. Nous avons également acheté un camping-car pop-up d'occasion, ce qui a rendu le camping encore plus confortable. (Nous passons de l'un à l'autre, selon le camping.) Quand nos enfants seront plus grands, nous les emmènerons dans des aventures de randonnée à distance, mais pour l'instant, j'apprécie la facilité. Nous décorons le camping-car avec des autocollants de chaque terrain de camping que nous visitons. Des couples plus âgés passent et nous disent : Nous avions l'habitude d'amener nos enfants ici. Niché dans le camping-car la nuit, écoutant les bruits de la respiration de ma famille, je pense : c'est tout ce dont j'ai besoin pour me sentir chez moi.

3. Les voyages de camping en groupe sont comme une grande soirée pyjama.

Chaque année, nous partons en camping en groupe avec des amis, et nous ressortons toujours de ces week-ends en disant : c'est pourquoi nous campons. Les plus grands font des boucles à vélo autour du terrain de camping et entraînent les plus jeunes dans de vastes jeux de simulation. Et c'est aussi amusant pour les adultes : nous apprécions le temps passé sans nous presser. Chaque repas est un partage, et si vous manquez de crème solaire ou si vous avez oublié d'emporter du ketchup ? Il y en a toujours assez pour tout le monde. Une fois les enfants endormis, quelqu'un met une autre bûche sur le feu. Certains d'entre nous s'en vont vers leurs tentes, et certains d'entre nous restent debout, parlant et riant doucement jusqu'à ce qu'il soit temps d'éteindre les braises et de mettre un terme à la nuit.

4. Les gardes du parc sont les meilleurs.

Nous avons constaté que certains parcs d'État proposent des activités nature dirigées par des gardes forestiers pour les enfants, c'est donc quelque chose que nous demandons lors de l'enregistrement. L'un des souvenirs préférés de ma fille est la fois où un garde forestier s'est arrêté à notre camping avec des livrets remplis d'énigmes et d'activités sur le thème de la nature. Il a promis qu'une fois leurs livrets terminés, ils pourraient obtenir leurs badges de « Junior Park Ranger ». Ma fille, qui avait cinq ans à l’époque, a soigneusement colorié tout le livre. Le dernier jour de notre voyage, nous nous sommes arrêtés au poste des gardes forestiers. Non seulement le garde forestier de service a sorti une boîte d'insignes en bois, mais il a également dirigé une cérémonie d'investiture très officielle. J'ai pleuré lorsque nos enfants se sont engagés à prendre soin de la terre, des cours d'eau et de la faune qui nous entoure.

5. Il est utile de prendre des notes pour la prochaine fois.

Lorsqu'il est temps de commencer à préparer mon voyage, j'ouvre la liste de contrôle de camping que je conserve dans mon application Notes. La liste ne cesse de s'améliorer au fil du temps, puisque j'ajoute constamment tout ce que nous aurions aimé apporter. Pour la nourriture, nous hachons, coupons en dés et mesurons les ingrédients à la maison et préparons autant de repas que possible à l'avance. Parce que je suis extra, j'aime aussi cuisiner des scones aux myrtilles, que l'on réchauffe au feu de bois pour les déguster avec le café du matin. Nous utilisons une cuisinière de camping en fonte pour les sandwichs aux œufs, ce qui rend le petit-déjeuner presque aussi amusant que griller des s'mores. En nous promenant dans le camping, nous notons les sites que nous aimerions réserver pour la prochaine fois et notons ce que nous avons aimé d'eux. Les parcs d'État réservent tôt, ce qui nous aide à la fin de l'hiver, lorsque nos discussions de groupe commencent à bourdonner au sujet des réservations.

6. Mieux encore, nos enfants se souviennent des bonnes choses.

Lorsque nous échangeons des histoires sur nos voyages de camping passés, nous sommes toujours surpris par ce que partagent nos enfants. Ils se souviennent de l’apparence des étoiles la nuit lorsqu’ils se dirigeaient vers la salle de bain, et non du nez qui coule qui les empêchait de dormir tard. Ils se souviennent d'avoir bu du chocolat chaud avec des guimauves avant le petit-déjeuner, pas du moment où je me suis coupé des bagels en tranches de paume avec un couteau émoussé. Ils se souviennent d'avoir écouté des livres audio avec leurs peluches sur la banquette arrière, pas de l'heure misérable que mon mari et moi avons passée à démolir le camping sous une pluie battante.

De retour à la maison, lorsque nos enfants se réveillent et grimpent dans notre lit sous les combles, ils lèvent les mains pour toucher le plafond bas qui s'incline comme une tente au-dessus de nous et disent : C'est comme camper.

Le premier recueil d'essais de Kaitlyn Teer, Little Apocalypses : Essai sur la maternité, le changement climatique et l'espoir à la fin du monde, est sorti aujourd'hui ! Elle est la rédactrice en chef de Big Salad (et vous pouvez lire sa récente interview sur Big Salad et sa visite du jardin ici, si vous le souhaitez). Kaitlyn vit avec son mari et ses deux enfants à Bellingham, Washington.

Maintenant, j'aimerais savoir si vous aimez le camping ? Quelles traditions attendez-vous avec impatience chaque été ?

Les lecteurs de PS 10 partagent leurs activités de plein air préférées et cinq idées de vacances en famille.

(Photo du haut par Dave Hoefler/Unsplash.)