Mon uniforme de beauté : Felicity Aston

J'ai interviewé l'exploratrice polaire et scientifique Felicity Aston il y a sept ans. Ce fut une interview inoubliable (pour beaucoup de lecteurs aussi, je sais !). Le week-end dernier, lorsque le maire a annoncé que New York était plus froide que certaines parties de l'Antarctique, j'ai immédiatement pensé aux histoires incroyables de Felicity et à ses photos de peau hivernales. Aujourd'hui, Felicity vit avec sa famille sur l'île Vigur, une réserve naturelle et une ferme d'édredon située juste au sud du cercle polaire arctique, où elle continue de mener des recherches et de diriger des expéditions à travers les régions polaires. Nous avons tous adoré cette interview, alors en l'honneur (?) de cette récente vague de froid, nous avons pensé la partager à nouveau…

Felicity Aston est une exploratrice polaire et une scientifique de l'Antarctique. En 2012, elle est devenue la première femme à traverser seule l'Antarctique à ski (!) et parcourt désormais le monde en dirigeant des expéditions et en parlant de son travail dans les régions polaires. Lorsqu'elle n'est pas en expédition, elle vit entre le Kent, en Angleterre, et Reykjavik, en Islande, avec son mari et son jeune fils. Ici, elle partage ce qu'elle a appris sur la peur, le baume à lèvres le plus puissant et la crème hydratante de pharmacie à l'ancienne qu'elle apporte à chaque voyage…

Alors, à quoi ressemble une journée typique pour un explorateur polaire des temps modernes ?

Si je suis en expédition, ma journée commence par un réveil sous une tente, dans un sac de couchage à côté de quelqu'un qui au départ est totalement inconnu mais qui très vite ne l'est plus. Ensuite, vous passez une heure à vous habiller, à faire fondre la neige pour obtenir de l'eau pour préparer le petit-déjeuner et à trier vos affaires pour la journée. Ensuite, vous emballez votre camp et vos fournitures sur un traîneau et continuez. Puis environ 12 heures plus tard, vous déballez, construisez votre maison, préparez à manger et faites tout le plus rapidement possible pour pouvoir vous endormir avant de tout recommencer le lendemain. Vous passez du temps à prendre soin de vous, en particulier de vos pieds. Vos pieds sont la partie la plus importante de votre équipement.

Cela a du sens. Comment prenez-vous soin d’eux ?

C'est incroyable combien de personnes arrivent avec les pieds dans une paire de chaussettes et ne les revoient qu'à la fin de l'expédition. Mais il est très important de bien regarder ses pieds tous les jours, pour voir si vous avez des plaques douloureuses ou des ampoules, ce qui se passe avec vos ongles, etc. S'ils sont en chaussettes, ils seront toujours un peu humides et ne pourront pas cicatriser correctement. Certaines personnes passent beaucoup de temps à mettre des crèmes sur leurs pieds, mais je veille simplement à leur laisser du temps en plein air chaque jour.

Je dois admettre que je me sens un peu ridicule de vous poser des questions sur votre « routine beauté » lors d'une expédition polaire. Mais là encore, les soins de la peau doivent prendre un tout nouveau sens dans cet environnement.

Ouais, c'est vraiment important! Le matin, j'applique des quantités généreuses d'écran solaire au facteur le plus élevé que je puisse trouver. Peu importe la marque, mais je finis souvent par utiliser un écran solaire pour enfants car il a le FPS le plus élevé et il est plus épais sur la peau (il aide donc également à protéger du froid, du vent et de la sécheresse extrême). Il ne faut pas oublier que dans des endroits comme l’Antarctique, il n’y a aucune protection contre la couche d’ozone. Vous êtes sous le trou de la couche d'ozone, vous brûlez donc rapidement et gravement. Je mets constamment du baume à lèvres parce que vous ne croiriez pas à quelle vitesse vos lèvres souffrent. J'aime Labello avec un SPF élevé.

D'accord, ta peau est magnifique. Parlons de crème hydratante.

Le soir, je nettoie mon visage avec mon objet de luxe : une lingette humide. Je le frotte bien pour éliminer tout l'excès de crème solaire, la morve, et Dieu sait ce que j'ai d'autre sur le visage à la fin de la journée. C'est toujours un peu gelé – tout l'est – donc c'est comme si j'appliquais une compresse froide sur mon visage. Ensuite, j’applique une généreuse cuillerée de la crème hydratante la plus épaisse et la plus puissante possible.

Quel genre ?!

Vous connaissez le Nivea à l’ancienne ? Ça vient dans une boîte de conserve ? C'est BRILLANT. Je l'applique, et ça vraiment hydrate ma peau pendant la nuit. Dans de nombreuses expéditions, je suis la seule femme, ou l'une des rares, et les gars ont tendance à rire quand je sors mon gros pot de crème hydratante. Mais lorsque vous êtes dans un environnement très sec comme l'Antarctique, si votre peau est douloureuse et vos lèvres gercées, vous êtes beaucoup plus susceptible aux blessures dues au froid et aux problèmes graves. Parfois, je convainc les gars d'en essayer et ils trempent un doigt hésitant et en tamponnent sur leur front – et je leur dis: « Non non non, tu dois en prendre une bonne poignée et la frotter jusqu'à ce que ton visage n'en puisse plus. » Et puis, à la fin du voyage, ils reviennent comme s'ils avaient été plongés dans une cuve d'acide, avec la peau qui se décolle et les lèvres massivement enflées et gercées – et ma peau va généralement bien. Je me sens justifié !

En tant qu’explorateur, qu’est-ce qui vous a attiré spécifiquement vers les régions polaires ?

J'ai participé à des expéditions dans des environnements désertiques et jungles, et ce furent des expériences extrêmement enrichissantes. Mais il y a quelque chose dans l’environnement polaire qui ne cesse de me retenir. Je me demande si cela a quelque chose à voir avec l'endroit où j'ai grandi, dans le sud-est de l'Angleterre. La neige était un événement très rare et passionnant. L’école a été annulée, nous sommes allés faire de la luge et ce monde que je connaissais s’est transformé en un endroit différent. C'est peut-être à ce moment-là que j'ai commencé à assimiler les endroits enneigés à l'aventure. Je pense que cela tient aussi au fait que ces environnements se trouvent aux confins du globe. En regardant une carte, mes yeux se tournent toujours vers les marges, les endroits dont je ne connais rien. J'ai toujours été animé par ce fort sentiment de curiosité : qui est là ? Qu’est-ce que ça ferait d’être là ? Et puis vous réalisez soudain que la seule façon de répondre à ces questions est d’aller sur place et de le découvrir.

Vous avez passé une grande partie de votre carrière en Antarctique, un endroit que la plupart d'entre nous ne peuvent qu'imaginer. Qu'avez-vous appris sur cet endroit et que vous voudriez que les autres sachent ?

Les gens ont tendance à considérer l’Antarctique comme un petit endroit au bas de la carte. Mais c'est énorme (deux fois la taille de l'Australie !) et cela a un impact énorme sur notre vie quotidienne. Qu'il s'agisse de la température à New York aujourd'hui ou du fait qu'il neige ici à Reykjavik, cela peut être lié à ce qui se passe en Antarctique.

Je parie que vos mains ont aussi besoin de beaucoup d’attention.

Le principal problème que j’ai avec mes mains en hiver – pas seulement en expédition – est que la peau autour de mes ongles se fissure. Je me sens comme une mauviette quand je reviens d'un voyage et que les gens s'attendent à entendre parler de blessures terribles et sanglantes, et je dis : « La peau de mes doigts s'est fissurée et c'était vraiment douloureux ! Mais, vous savez, c'est comme cette agonie découpée dans du papier. La meilleure chose est l'oxyde de zinc. Il existe un million de marques différentes, mais n’importe quelle crème à l’oxyde de zinc fera l’affaire. Vous le frottez sur la peau autour de vos doigts et cela fonctionne à merveille.

D'accord, cela peut paraître très évident, mais j'imagine que vous ne pouvez pas vous laver les cheveux en expédition, n'est-ce pas ?

Non, tu ne peux pas. Il reste sous un chapeau. Mais vous savez, quand je reviens d'une expédition, mes cheveux sont en EXCELLENTE forme. Cette histoire de se laver les cheveux moins fréquemment ? C'est vrai. Mes cheveux deviennent évidemment très gras et horribles quand je suis en voyage, mais quand je reviens et les lave, ils sont brillants, épais et incroyables. Alors, même quand je suis à la maison, j'essaie de réduire les lavages.

J'imagine que votre routine beauté – et toutes vos routines – sont très différentes lorsque vous êtes à la maison.

Même si je passe une partie de ma vie à l'extérieur, je suis souvent chez moi devant mon ordinateur portable. Cela peut prendre des années de planification avant de pouvoir réaliser des choses passionnantes. Je parle aussi beaucoup à travers le monde, donc je travaille souvent là-dessus (ou je conduis vers ou depuis l'aéroport). Et j'ai maintenant un petit garçon de 18 mois, donc comme la plupart des nouveaux parents, mes journées à la maison sont structurées autour de lui.

À quoi ressemble votre routine du coucher ?

Je suis en train de passer aux produits biologiques. Quand j’étais enceinte, j’ai commencé à regarder les ingrédients des produits et ça m’a fait flipper. Alors maintenant, j'utilise Dr. Organic pour tout : shampoing, déodorant, crème pour les mains. Cela me permet simplement de me sentir personnellement plus en sécurité. Et j'aime toutes leurs variétés : huile d'argan, aloe vera, arbre à thé, etc. Je suis totalement convertie.

En 2012, vous êtes devenue la première femme à traverser seule l’Antarctique à ski, un voyage de 59 jours et 1 600 milles. Entre autres choses, c'est long d'être seul. Comment c’était ?

Oui, cette partie – être de mon côté – a été la chose la plus difficile que j'ai vécue de toute ma vie. Cela m'a frappé immédiatement. Dans les premières secondes qui ont suivi le décollage de l'avion, j'ai été frappé par tout le poids de ma solitude et la responsabilité qui en découlait. C'était la partie la plus effrayante de l'expédition. Les gens me demandent souvent comment j’ai vaincu la peur – mais honnêtement, je ne pense pas l’avoir fait. Malgré tout, j’ai trouvé un moyen de continuer, mais la peur était toujours là. J'ai beaucoup appris sur moi-même au cours de cette expédition.

Comme quoi?

Eh bien, j'ai appris que même si je suis très reconnaissant pour cette expérience, ce n'est pas quelque chose que je veux refaire un jour. Sans personne autour, chacune de mes émotions était immédiatement et intensément exprimée. Donc, si je me sentais bouleversé, je hurlerais de tristesse catastrophique. Si quelque chose m'irritait, je serais furieux, jetant mes bâtons par terre et criant vers le ciel. Si j'avais peur, je tremblerais et je serais pétrifié. Mes émotions ont basculé si fort et si vite que j'avais l'impression de devenir folle. Cela m'a appris sur moi-même – et sur les gens en général. Le corps et le cerveau humains sont capables d’une résilience infinie. Vous le constatez lorsque les gens survivent à d’énormes traumatismes tout en menant une vie épanouissante et enrichissante. Vous voyez des gens dans des situations de survie, allant au-delà de ce qui semble humainement possible, tant mentalement que physiquement. La différence avec mon voyage, c'est que ce n'était pas une question de survie. C'était mon choix d'être là-bas. J'ai appris ma limite.

Comment s’est passé le retour à la vie normale ?

Certaines choses étaient étrangement difficiles, comme aller à l'épicerie. Après avoir vécu dans une tente avec tout ce dont j’avais besoin et rien de plus, j’étais submergé par tous les choix. Je me tiendrais dans l'allée du pain, à regarder un million de sortes de pains différents et je ne pourrais littéralement pas prendre de décision ! L’énergie de toutes ces petites décisions a sapé ma force. Les interactions sociales étaient également étranges. Même si je suivais les mouvements d'un comportement social habituel, j'avais l'impression que le vrai moi était en fait assis quelque part au fond de mon cerveau, totalement déconnecté. Il a fallu un an avant que ces deux parties de moi ne fassent plus qu’une, avant que je me sente à nouveau vraiment présent.

Alors, vous aviez l’impression d’être différentes versions de vous-même ?

Avant cette expédition, j’avais toujours pensé que j’étais intrinsèquement moi-même. Je pensais que Felicity était une chose spécifique et définie : c'est qui je suis, ce sont mes valeurs, c'est ainsi que je réagis. Mais là-bas, j'ai réalisé que moi, mon personnage, je suis l'espace entre toutes les personnes qui ont une énorme influence dans ma vie. Lorsque ces personnes et ces influences extérieures ont été supprimées, mon personnage n'avait plus de forme. Je me sentais fluide. Cela m’a fait réaliser à quel point les personnes dans nos vies contribuent à façonner qui nous sommes – et à quel point il est absolument essentiel de s’entourer d’autres personnes qui reflètent les valeurs et le caractère que vous souhaitez avoir. Des gens qui sont bons pour vous.