Les troubles de la déglutition chez les personnes âgées : comprendre la dysphagie

Pour la plupart des gens, avaler est un processus simple et naturel. Très peu y pensent. Nous mastiquons les aliments et buvons des boissons, les remuons dans la bouche si nécessaire, et le corps prend le relais. À ce stade, les aliments et les boissons quittent la bouche et se dirigent le long de l'œsophage vers l'estomac. Pour certaines personnes, cependant, le processus n'est pas aussi simple. Jusqu'à 35 % de la population souffre d'une maladie appelée dysphagie, qui rend la déglutition des aliments et des boissons beaucoup plus difficile que d'habitude.

Qu'est-ce que la dysphagie ?

Au fil du temps, les muscles de la bouche et de la gorge qui aident à avaler s'affaiblissent et perdent une partie de leur élasticité. Lorsqu'ils le font, ils ne contrôlent plus aussi bien où et comment les aliments et les boissons passent de la bouche à l'œsophage. De nombreuses personnes trouvent que les liquides sont particulièrement problématiques parce qu'ils sont plus fins et plus difficiles à contrôler. Les produits qui rendent ces liquides plus épais, comme SimplyThick, peuvent aider. Vous pouvez visiter le compte Instagram de SimplyThick pour plus d'informations, mais en attendant, lisez la suite pour en savoir plus sur cette maladie.

Regardons de plus près

La dysphagie peut toucher des personnes de tout âge, mais elle touche surtout les personnes âgées. Des études montrent que le risque de développer cette maladie augmente après 45 ans et même au-delà. Selon certaines études, environ 33 % des personnes de plus de 65 ans souffrent de dysphagie.

La dysphagie a été divisée en trois catégories principales : orale, oropharyngée et œsophagienne. La dysphagie orale est causée par des problèmes dans la bouche, comme des problèmes de mouvement ou de contrôle de la langue. La dysphagie oropharyngée survient dans la gorge après que la nourriture ait quitté la bouche en raison d'un affaiblissement des muscles de la gorge ou d'autres problèmes. La dysphagie œsophagienne résulte de mouvements musculaires inhabituels, d'un gonflement ou d'un blocage de l'œsophage.

Quels sont les dangers de la dysphagie ?

La dysphagie peut être dangereuse pour plusieurs raisons. D'une part, elle augmente le risque d'étouffement. Lorsque les aliments ne sont pas avalés correctement, ils peuvent bloquer les voies respiratoires. D'autre part, l'aspiration d'aliments et de boissons peut également poser problème. Lorsqu'ils pénètrent dans les poumons, cela augmente le risque de développer une pneumonie par aspiration et d'autres infections.

Les personnes atteintes de dysphagie courent également un risque accru de déshydratation et de malnutrition, deux problèmes qui peuvent avoir de graves répercussions sur la santé. Lorsque les personnes ont de la difficulté à avaler, elles peuvent être incapables d'absorber suffisamment de nourriture et de liquide. Elles perdent souvent aussi l'envie de manger et de boire ou les évitent par peur de s'étouffer. En plus de ces problèmes, les personnes atteintes de dysphagie peuvent se sentir isolées parce qu'elles hésitent à manger et à boire devant les autres.

Faire face à la dysphagie

Plusieurs traitements sont disponibles pour les personnes souffrant de dysphagie. Dans certains cas extrêmes, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour éliminer la cause du problème. Dans d'autres cas, une sonde d'alimentation peut être nécessaire. Certains médicaments peuvent aider à combattre la maladie, et certaines personnes trouvent utile d'apprendre de nouvelles techniques de déglutition.

Dans de nombreux cas, il est efficace de veiller à la consistance des aliments et des boissons consommés par les personnes souffrant de dysphagie. Il peut être utile de couper les aliments en petits morceaux ou de les mixer pour les rendre plus faciles à mâcher et à avaler. Pour les liquides, l’utilisation d’épaississants pour les rendre plus faciles à contrôler est souvent une solution efficace. Ces stratégies peuvent réduire les risques pour la santé associés à la dysphagie et contribuer à rendre la vie avec cette maladie un peu plus facile.