Comment se présenter aux enfants qui ont perdu un parent

Mon père est décédé à l'âge de 15 ans. Il y a quelques mois, j'ai parlé à la thérapeute de la chagrin Natalie Greenberg, et elle a dit quelque chose qui m'a collé: «Quand vous êtes un jeune adulte qui perd un parent, les amis ne montrent souvent pas comment vous le voulez parce qu'ils n'ont pas de plan à suivre.»

Je me souviens à quel point j'avais été écrasé lorsque certains amis ne s'étaient pas enregistrés, et à quel point j'avais vu lorsque d'autres m'avaient donné des câlins longs et persistants. Maintenant, avec mes propres enfants, je veux leur apprendre à être là pour des amis en deuil. Bien sûr, j'ai ma propre expérience pour m'appuyer, mais j'étais curieux de savoir ce qui avait aidé (ou n'avait pas aidé) d'autres qui avaient perdu des parents au début de la vie. J'ai parlé à trois femmes, et voici ce qu'ils m'ont dit…

Carmel Breathnach, qui a perdu sa mère quand elle avait 11 ans

«Quelques mois après la mort de ma mère, je suis allé chez mon ami Susan. Nous étions assis devant la télévision, mangeant des sandwichs avec sa petite sœur, Audrey. Je connaissais bien la famille et je les aimais tous. Moi.

« À ce moment-là, la plupart de mes amis étaient trop jeunes – huit, neuf, 10 ans – pour me parler de la mort de ma mère. Ces dernières années, quelques-uns se sont même excusés de ne pas m'avoir soutenu pendant cette période, mais je leur ai assuré qu'ils avaient, à leur manière enfantine. Ils étaient gentils, et nous avons joué ensemble et ri. C'était tout important et juste ce dont j'avais besoin. »

Erika Veurink, qui a perdu son père à 15 ans

«Après que ma meilleure amie ait appris que mon père avait reçu un diagnostic de cancer, elle a glissé une barre de chocolat dans mon casier. Elle sauterait le cours avec moi pour s'asseoir sur l'escape et parler.

J'étais avec ma meilleure amie quand j'ai reçu l'appel que mon père avait décédé. Elle et moi nouions des couvertures en toison avec sa maman, regardant les filles de Gilmore dans son salon. C'était bien d'avoir un projet pendant que nous attendions l'inévitable. Après avoir reçu l'appel de ma mère à l'hospice, mon ami et moi avons empilé dans le dos avec mon père, qui nous a lancé pour tout le monde.

«Cet été-là, elle et moi avons passé des heures à passer du temps sur sa pelouse, à marcher vers CVS et à regarder plus de filles Gilmore. Nous avions 15 ans et sa maman s'est assurée que nous nous sentions ainsi, même face au chagrin.

«Pendant ce temps, je voulais que mes amis agissent comme si tout était normal et Pour paniquer avec moi, en vagues. C'était parfois génial de se perdre lors d'une séance de potins dans les vestiaires. D'autres fois, je voulais crier en entendant mes amis se plaindre de leur père après le passage du mien. Surtout, je voulais être avec les gens tout le temps. J'ai passé beaucoup de temps à flotter à côté de mes amis à la piscine, sans rien dire du tout. Et cela semblait réconfortant!

Jannelle Sanchez (moi-même), qui a perdu son père à l'âge de 15 ans

«Quelques jours avant les funérailles de mon père, ma mère m'a demandé si je voulais inviter un ami, et la première personne qui m'est venue à l'esprit était ma meilleure amie depuis la cinquième année. S était hilarante et me connaissait mieux que moi-même. De plus, elle n'était pas étrangère à perdre un parent. Son père avait eu un coup et était décédé quand elle avait huit ans.

«Mais après que ma mère ait parlé à sa mère de la mort de mon père, tout ce que j'ai obtenu, c'était du silence. Pas de textes. Pas d'appels. Quand ma mère s'est assis sur mon lit, je pouvais dire dans le regard dans ses yeux qu'elle allait partager des nouvelles que je ne voulais pas entendre: il ne voulait pas aller aux funérailles. J'avais l'impression d'avoir été frappée dans les intestins.

«Maintenant, en tant qu'adulte, je comprends pourquoi S s'était éloigné. Traiter avec la mort est si difficile, surtout en tant qu'enfant. Oui, elle ne tenait pas la main me faisait me sentir seule et blessée. Mais maintenant, je sais que sa distance provenait de son propre chagrin, pas de la froideur ou de la cruauté.

De plus, pour être juste, je ne l'avais pas tendu non plus. Je ne lui ai jamais écrit de texte disant: «J'ai vraiment besoin de vous en ce moment» ou de lui demander si elle avait été libre pour un appel téléphonique. que ma main devenait moite.

Heureusement, certains amis ont tendu la main. Mais celui qui a le plus tenu était tellement inattendu. La semaine après le décès de mon père et que ma mère avait partagé la nouvelle avec tout le monde, je montais l'escalier en spirale de notre église, me dirigeant vers notre groupe de jeunes hebdomadaire. À chaque pas, je me sentais plus lourd de l'anxiété dans ma poitrine. Est-ce que tout le monde va maintenant me voir comme la fille dont le père est mort? Les gens vont-ils agir bizarres? Mais une fois que j'ai atteint le sommet de l'escalier, j'ai entendu un brillant, « Jannelle-y !!! » Et j'ai vu mon ami Chloé courir dans le couloir. Elle m'a ramassé dans un gros câlin chaud et m'a tendu un morceau de papier. Il y avait deux figurines de bâton souriantes en robes triangulaires aux cheveux en forme de paille. Ils se tenaient la main. Tout ce que je voulais pendant cette période, c'était un ami pour me tenir la main, et il était là, manifesté sur papier. »

Natalie Greenberg, qui a perdu sa mère à 23 ans

«Après la mort de ma mère, mes amis ne savaient pas vraiment comment être là pour moi. Ils disaient des choses vagues et ouvertes, comme« Hé, comment vas-tu? ou «Je suis ici si vous avez besoin de quelque chose». Et ceux-ci sont difficiles à répondre lorsque vous avez l'impression que votre monde s'est rendu à l'envers.

«Un geste qui signifiait que beaucoup de choses se passaient des années après la mort de ma mère. Une amie avait sauvé la date de l'anniversaire de la mort de maman sur son téléphone, et ce jour-là, elle m'a envoyé un texte vraiment doux et a ensuite demandé:« Voulez-vous aller chercher de la glace ce soir? La façon dont elle a tendu la main et a reconnu que la perte de ma mère était si réfléchie.

«Maintenant, en tant que mère, je veux apprendre à mon enfant comment être empathique quand un ami est en deuil et se rend compte. Et pas seulement vérifier une fois mais périodiquement – des semaines, des mois et des années plus tard. Parler de la mort d'un parent n'est pas une conversation unique, car je pense que c'est là que la stigmatisation se développe. tout le monde. »

Avez-vous perdu un être cher quand vous étiez plus jeune? Qu'est-ce que les gens ont dit ou fait cela vous a apporté du réconfort?

PS Comment parler aux enfants de la mort et comment pensez-vous de la mort?