Comment aider les millions d'Américains qui perdent leur aide alimentaire

Le 1er novembre – demain – 42 millions de personnes, dont 16 millions d’enfants, perdront les prestations du programme d’assistance nutritionnelle supplémentaire, ou SNAP. C’est sans précédent et cela ne devrait pas se produire. Voici une explication rapide, et faites défiler vers le bas pour découvrir les moyens d'aider vos voisins. (nous égalons également les dons jusqu'à 5 000 $)…

Pourquoi les gens risquent-ils de perdre leur aide alimentaire ?

En raison de la fermeture actuelle du gouvernement, le financement fédéral du Programme d'assistance nutritionnelle supplémentaire (SNAP) ne sera pas versé le 1er novembre. Sans prestations mensuelles SNAP, les personnes aux budgets limités seront obligées de choisir entre faire l’épicerie pour leur famille et payer d’autres produits essentiels, comme le loyer, le chauffage et les médicaments. Les conséquences négatives sont à la fois immédiates (faim, stress) et à long terme (charge accrue de maladies chroniques, augmentation des coûts de santé, réduction des soins préventifs, etc.).

N'avons-nous pas un plan de secours pour des crises comme celle-ci ?

OUI, nous le faisons absolument. Nos impôts financent le programme SNAP et nous disposons de fonds de prévoyance à utiliser en cas de fermeture du gouvernement. Les programmes d’aide alimentaire n’ont pas été affectés par les fermetures précédentes. Il s’agit d’une crise fabriquée par l’administration actuelle. Les enfants et les adultes auront faim – les experts estiment que cela pourrait être la pire crise alimentaire aux États-Unis depuis la Grande Dépression – pour pratiquement aucune raison.

Qui risque de souffrir de la faim ?

Près de 42 millions d’Américains – soit environ une personne sur huit – utilisent les avantages SNAP pour acheter de la nourriture. La plupart de ces ménages ont des enfants, ce qui signifie que l’absence de prestations expose 16 millions d’enfants au risque de souffrir de la faim. Selon l'USDA, environ 39 % des bénéficiaires du SNAP sont des enfants, tandis que 20 % sont des personnes âgées et 10 % sont des personnes non âgées et handicapées. Chacun d’entre nous pourrait facilement avoir besoin de ce programme si sa situation était un peu différente.

Qu’en est-il du financement pour les femmes, les nourrissons et les enfants (WIC) ?

Un programme distinct, connu sous le nom de WIC, varie d'un État à l'autre. Certains États offriront des prestations en novembre ; d'autres ne le pourront pas. WIC garantit que les parents à faible revenu peuvent acheter de la nourriture – y compris du lait maternisé – ainsi qu’accéder aux soins prénatals, à l’éducation nutritionnelle et au soutien à l’allaitement. Près de 7 millions de femmes enceintes, de nouveaux parents et de jeunes enfants dépendent de WIC. « Près de la moitié de tous les nourrissons nés aux États-Unis bénéficient du WIC », a écrit la National WIC Association dans un communiqué de presse. « Toute action fédérale qui menace cette bouée de sauvetage doit être évitée à tout prix. »

Y a-t-il quelqu’un au gouvernement qui riposte ?

L'USDA dispose de fonds de prévoyance pour le SNAP et le WIC, mais le ministère a publié un communiqué indiquant qu'il n'utilisera pas les 6 milliards de dollars dont il dispose pour maintenir ces programmes essentiels en marche. Les législateurs démocrates contestent la décision de l'administration devant les tribunaux et exhortent l'USDA à utiliser le financement d'urgence. Certains États tentent d'augmenter l'aide alimentaire, mais l'USDA déclare qu'il ne remboursera pas les États qui couvrent temporairement les prestations.

Que dois-je faire si je suis sur le point de perdre mes prestations ?

Vous n'êtes pas seul. S'il vous reste des fonds sur votre carte de débit EBT, ils n'expireront pas et vous pourrez toujours les utiliser pour acheter de la nourriture. Vous pouvez également contacter les agences locales et étatiques pour obtenir des informations sur leur propre aide alimentaire d’urgence – NPR a compilé un guide contenant de nouveaux détails sur les réponses spécifiques aux États. Vous pouvez visiter 211.org ou appeler le 211 pour obtenir de l’aide pour trouver une aide alimentaire. Find Help propose un répertoire de programmes d'aide alimentaire par code postal. À New York, la carte alimentaire de City Harvest montre les soupes populaires et les garde-manger qui distribuent actuellement de la nourriture gratuitement. Et One Love Community Fridges entretient des réfrigérateurs communautaires dans toute la ville. Si vous recevez généralement le WIC, assurez-vous de vérifier si les services sont toujours disponibles dans votre état spécifique – ils peuvent l'être.

COMMENT AIDER

Rejoignez-nous, si vous le pouvez, pour contribuer à fournir des soins communautaires importants, en faisant ce que notre gouvernement ne parvient pas à faire actuellement.

* Faites un don à Feeding America ou à une banque alimentaire locale. Feeding America est une organisation nationale qui distribue de l'aide aux banques alimentaires, et Find Help propose un répertoire des programmes d'aide alimentaire par code postal. Les banques alimentaires s’efforcent déjà de répondre aux besoins de leurs communautés et pourraient désormais être contraintes de refuser des personnes en quête de nourriture. Les dons en espèces ont tendance à être le moyen le plus efficace de faire un don, puisque les banques alimentaires achètent souvent des articles en gros, à prix réduit et hors taxes. Nous égalons les dons des lecteurs jusqu'à 5 000 $. Si vous faites un don à une organisation fournissant une aide alimentaire, envoyez simplement votre reçu, avec comme objet « don », à hello@cupofjo.com — merci beaucoup.

* Déposez la nourriture aux banques alimentaires locales ou aux réfrigérateurs communautaires. Vous pouvez utiliser Fridge Finder pour trouver un réfrigérateur communautaire dans votre région. (Les réfrigérateurs communautaires doivent aussi souvent être nettoyés, alors prenez également le temps de le faire, si vous le pouvez.) Vous pouvez donner du lait maternisé aux familles qui en ont besoin, via le Free Formula Exchange, un réseau national d'entraide. À New York, voici un moyen simple de déposer de la nourriture si vous souhaitez le faire. Vous pouvez également faire du bénévolat dans des garde-manger ou d’autres organisations ; voici l'un des nombreux sites d'inscription.

Voici des conseils pour donner de la nourriture directement aux garde-manger, offerts par des bénévoles du garde-manger (un grand merci à Erin Boyle et à son amie pour cette information) :

1. Tout le monde donne du macaroni au fromage dans des boîtes, mais il a également besoin de lait et de beurre, difficiles à obtenir auprès des banques alimentaires.
2. Le lait en boîte est un trésor. Les enfants en ont besoin pour les céréales, dont ils consomment beaucoup.
3. Tout le monde fait don de sauce pour pâtes et de nouilles spaghetti.
4. Les aliments en conserve doivent être pop-top ; sinon, faites don d'un ouvre-boîte.
5. Le pétrole est un luxe nécessaire pour Rice-a-Roni, qu'ils reçoivent en abondance.
6. Les épices, le sel et le poivre sont un véritable cadeau.
7. Les sachets de café et de thé sont des cadeaux bienveillants.
8. Le sucre et la farine sont des friandises.
9. Les produits frais donnés par les agriculteurs et les épiceries sont essentiels.
10. Le thon et les crackers font un bon déjeuner.
11. Hamburger Helper ne va nulle part sans bœuf haché.
12. Ils consomment beaucoup de beurre de cacahuète et de gelée, mais ont besoin de pain de mie.
13. Le beurre ou la pâte à tartiner sont bons.
14. Les œufs sont une marchandise !
15. La préparation à gâteau et le glaçage permettent de créer un gâteau d'anniversaire pour enfant.
16. Le détergent à vaisselle coûte cher et est toujours apprécié.
17. Les produits d'hygiène féminine sont un luxe et les femmes en pleurent.
18. Tout le monde aime la farce sur cuisinière.

* Préparez des sandwichs pour les CHiPS. Si vous habitez à New York ou à proximité, préparez des sandwichs pour CHiPS, le fournisseur de repas communautaire, le garde-manger et le refuge pour femmes avec de jeunes enfants à Park Slope, Brooklyn. CHiPS sert environ 350 personnes chaque jour, proposant un sandwich accompagné d'un repas chaud. Vous pouvez préparer des sandwichs à la maison en utilisant ce guide (invitez des amis ! impliquez les enfants !) et les déposer ici. Vous pouvez également faire un don ou faire du bénévolat pour eux d'une autre manière ici.

* Contactez vos représentants pour les inciter à utiliser les fonds de prévoyance ils ont déjà mis en place pour que SNAP et WIC continuent de fonctionner. Un juge fédéral du Rhode Island a émis une ordonnance d'interdiction temporaire pour empêcher l'administration de suspendre les prestations SNAP ; et un juge fédéral du Massachusetts a jugé que la suspension était probablement illégale. Mais ce n’est pas gagné, d’autant plus qu’il y aura probablement des appels et des échanges juridiques.

Voici un script adapté de 5 Calls :

Bonjour, je m'appelle _____ et je suis un électeur de (ville, code postal). J'appelle pour demander que (nom du représentant/sénateur) fasse pression sur Trump pour qu'il utilise les fonds de prévoyance de l'USDA pour que les prestations SNAP continuent d'être versées aux personnes qui reçoivent des prestations dans notre État. Affamer les gens pour marquer des points politiques pendant une fermeture du gouvernement est cruel et provoque des souffrances inutiles. Merci pour votre temps et votre considération.

Voici un script adapté de Chop Wood, Carry Water :

Bonjour, je suis un électeur qui appelle de (zip). Mon nom est ______. J'appelle pour exprimer mon inquiétude quant au fait que des millions de familles à faible revenu qui dépendent du SNAP et du WIC risquent de souffrir de la faim parce que les républicains refusent d'utiliser les fonds de prévoyance dont ils disposent pour payer le SNAP. Les républicains doivent travailler avec les démocrates pour adopter dès maintenant un projet de loi garantissant que les Américains affamés ne perdent pas leur aide nutritionnelle. Merci.

Pensées? Qu'ajouteriez-vous d'autre ? Veuillez nous faire part de vos idées, si vous en avez, et si vous avez besoin d'aide pour une aide alimentaire, veuillez envoyer un e-mail à hello@cupofjo.com et ce serait notre plus grand plaisir de vous aider, vous et votre famille, à faire le tri. Merci!

(Photo de One Love Community Fridge.)

Sources : Erin Boyle, NYMag, NYTimes, CNN, 19th News, The Hill, Politico, NPR.)