Avez-vous une spécialité maison ?

Je suis obstinément mauvais cuisinier, donc personne ne vient vraiment chez moi pour un repas gastronomique. (C'est ma personnalité pétillante !!) Mais j'ai une chose à disposition qui plaît toujours à la foule…

Ma cuisine est remplie de thé à la verveine citronnée en feuilles. OMI, c'est un verre parfait après le dîner, mais, plus important encore, c'est un moyen facile de garder les gens un peu plus longtemps quand je ne veux pas que la nuit se termine.

Un de mes amis a toujours des canettes froides de seltz qui attendent dans le réfrigérateur ; un autre ami distribue ces sodas raffinés. Le premier cuisine souvent, le second nous commande généralement des plats éthiopiens à emporter. Inutile de dire que j’adore leur rendre visite tous les deux. Mon père propose du fromage Boursin et des chips de bretzel de Costco, qui forment un combo parfait.

Lily Sullivan, l'écrivain derrière Love and Other Rugs, a perfectionné ce qu'elle appelle A Big Spread. De cette façon, elle peut terminer tout le travail avant l'arrivée de quelqu'un, profiter de sa propre fête sans se soucier de quelque chose dans le four et simplement réapprovisionner les choses selon ses besoins. « J'ai été inspirée par les plats des restaurants que j'aime, comme une pile de chips au prosciutto d'Ernesto's ou un plat de fenouil et d'olives d'Altro Paradiso », a-t-elle déclaré. « Je veux un sentiment d'abondance. »

Jenny Rosenstrach (qui n'a pas besoin d'être présentée) préfère ce qu'elle appelle l'assiette de démarrage achetée en magasin. Comme elle aime cuisiner, elle essaie d'éviter que les invités ne soient rassasiés avant le dîner. «Je préfère servir des collations qui réveillent la palette», m'a-t-elle dit. «Les chips salées (Cape Cod Kettle Cooked), les cornichons brillants (Trader Joe's) et les pistaches sont pour moi la Sainte Trinité.»

La prochaine étape de son menu est l'une des deux recettes. Jenny déclare : « Lorsque j'invite quelqu'un à dîner, mon cerveau se tourne immédiatement vers nos spécialités maison, qui sont toutes deux des pâtes : les pâtes au yaourt et aux oignons caramélisés de Diane Kochilas et mes pappardelles au ragoût de porc (qui ont été consacrées « recette de génie » sur Food52, en partie à cause de sa simplicité de préparation). Je ne peux pas vous dire combien de fois je les ai servis, et ce qui est étonnant, c'est que je ne me lasse jamais d'aucun d'eux.

Lorsque je discutais avec Joanna des collations signature, elle m'a dit que je devais parler à Leah Wiseman Fink, qui sert des chips et une trempette à l'oignon toute l'année.

Curieuse, j'ai demandé à Leah d'où elle avait eu l'idée. « Quand j'étais étudiant à Ann Arbor, j'adorais la sensation de marcher dans la rue, de voir des amis assis sur leur porche et de traîner pendant un moment », a-t-elle déclaré. « Il était facile pour mes colocataires et moi d'avoir des chips et des trempettes à la disposition des visiteurs. Depuis, je le sers. Pour les chips, elle opte pour North Fork ou Ruffles. Pour la trempette, c'est Lipton.

« Ce que j’aime le plus dans le fait d’être la maison des chips et de la trempette, c’est que cela montre que nous avons une porte ouverte. Vous n'avez pas besoin d'une invitation ou d'une occasion ; tu es toujours le bienvenu et je te nourrirai. N'est-ce pas le meilleur ?

Avez-vous une spécialité maison ? Une collation ou une boisson qui plaira à tous et que vous vous assurez de stocker, ou une recette que les gens considèrent comme la vôtre ? J'aime le fait qu'il n'est pas nécessaire d'être doué en cuisine pour en avoir un – et que vous puissiez en avoir un sans même vous en rendre compte.

PS Le cadeau d'hôte le plus amusant et comment Joanna a appris à ses enfants à discuter au dîner.

(Photo du haut par Maria Manco/Stocksy. Grande photo gracieuseté de Lily Sullivan.)