12 questions pour un thérapeute de la chagrin

En coupe de Jo's nouvellement relancée colonne de carrièrenous demandons aux gens de partager les grandes et petites leçons qu'ils ont apprises au travail.

La thérapeute de la chagrin Natalie Greenberg dirige sa propre pratique à Manhattan et travaille avec des étudiants au NYU Counselling Center. Elle nous dit ce que les gens ne réalisent pas sur le chagrin et comment les étrangers réagissent à son travail lors des dîners…

Quand avez-vous été attiré par la thérapie pour la première fois?

Quand j'étais enfant, mon père était toxicomane et notre famille a fréquenté Al-Anon, un groupe de soutien pour les familles et les amis des toxicomanes. Il est maintenant sobre depuis 17 ans, mais j'ai toujours compris que la thérapie était une ressource pour les gens pendant les moments difficiles.

Saviez-vous toujours que vous deveniez vous-même un thérapeute?

Pas du tout. Après avoir obtenu un diplôme de communication, je n'ai pas obtenu un an pour comprendre ce que je voulais faire ensuite. Pendant mon temps libre, j'ai mis en place des appels téléphoniques avec les parents de mes amis et les ai interrogés sur leur travail, en demandant «Quel était votre diplôme? Comment avez-vous décidé de faire cela? Quels sont les avantages et les inconvénients de votre carrière? Et c'est ainsi que j'ai appris sur le travail social et comment il a des chemins de carrière similaires à la psychologie, mais qui a plus d'objectif de justice sociale.

Comment avez-vous choisi de vous spécialiser dans le chagrin?

À 22 ans, j'ai perdu ma maman en suicide. Je ne savais pas comment traiter sa mort, et je ne savais pas si j'étais autorisé à en parler avec la famille et les amis. Surtout parce que le suicide ressemblait à un sujet tabou effrayant. Alors, quand il s'agissait de choisir une spécialité de thérapie, je me suis assis et j'ai pensé: «Qu'est-ce qui me semble particulièrement équipé pour aider? Le chagrin m'est venu très rapidement.

Comment les étrangers lors des fêtes réagissent-ils quand ils entendent que vous êtes un thérapeute de la chagrin?

C'est un drôle de test décisif! Les gens posent un million de questions ou modifient immédiatement le sujet. Les gens disent aussi parfois: «Vous allez me psychanalyser! Et, bien sûr, il est ancré en moi de surveiller les motifs. Mais en même temps, la psychanalyse est travailet je ne veux pas travailler lors d'une fête.

Quel est le travail le plus difficile que vous ayez eu?

J'ai travaillé dans l'urgence psychiatrique de Bellevue, l'hôpital psychiatrique le plus fréquenté du pays. Au début, l'idée de travailler là-bas m'a terrifié, mais j'ai tellement appris. Au cours de mon deuxième mois, l'ouragan Sandy a inondé l'hôpital et j'ai vu de première main comment un hôpital fonctionne pendant une catastrophe naturelle. J'ai également appris à travailler dans un cadre violent, car certains patients entraient en état d'ébriété ou psychotique et blesseraient notre personnel. Aller en thérapie tout en travaillant était la clé pour ma propre santé mentale.

Vous avez perdu votre maman à 22 ans. Quels conseils donneriez-vous aux jeunes qui sont en deuil?

Perdre ma mère si jeune était extrêmement isolant. Aucun de mes amis n'avait vécu quelque chose de similaire; Ils ne savaient pas comment se présenter et je ne savais pas comment communiquer mes besoins. J'ai fini par assister à un groupe de deuil appelé The Dinner Party, une organisation qui accueille des dîners pour des jeunes qui ont perdu de la famille ou des amis. C'était aussi si bon de pouvoir parler avec des gens de mon âge du processus de deuil sans stigmatisation. Je suis obsédé par l'organisation et je les référe à beaucoup de mes clients.

Parlez-nous d'un moment de travail dont vous vous souviendrez toujours.

Une fois pendant une session, un patient décrivait une perte et j'ai commencé à pleurer. Par la suite, j'étais très peu sûr et je me suis demandé si j'avais agi de manière non professionnelle. Mon superviseur clinique m'a rassuré: «Vous êtes thérapeute, mais vous êtes aussi un humain, et vous répondez à quelque chose de vraiment triste. Que pourrait vouloir que quelqu'un pourrait vouloir que son thérapeute soit humain? Ce moment a déplacé mon idée de la façon dont un thérapeute devrait se présenter à leurs patients et les valider. Au début de la psychanalyse, les thérapeutes étaient principalement des hommes qui agissaient comme une ardoise vierge. Ces types de thérapeutes existent encore dans une certaine mesure, mais ce n'est pas qui je suis et ce n'est pas le genre de thérapeute que je veux être.

Quels sont vos conseils n ° 1 à quelqu'un qui souhaite devenir thérapeute?

Vous pouvez être bon en thérapie, mais vous devez également apprendre à gérer une petite entreprise. Vous devez être organisé. Vous avez besoin d'un comptable et d'un avocat. Vous devez savoir comment vous bousculer.

Comment pouvons-nous nous présenter à des amis qui sont en deuil des proches?

Le chagrin persiste et peut se manifester les jours aléatoires. Alors, continuez à vérifier les semaines, les mois, les mois, et même les années après. Pour les amis et la famille, je vais mettre les anniversaires de la mort de leurs proches dans mon calendrier, donc je me souviendrai de tendre la main. Aussi, trouvez votre propre dicton, à part «Désolé pour votre perte» car il peut sembler vide. Il peut être difficile de trouver les bons mots, mais d'essayer de dire quelque chose d'un peu plus authentique – comme ce que vous vous souvenez de cette personne, ou même de reconnaître que vous ne savez pas quoi dire, mais vous êtes ici pour eux.

Comment votre propre chagrin pour votre maman a-t-il changé au fil des ans?

Ma relation avec elle a beaucoup guéri depuis son décès. Nous n'avions pas de relation étroite quand je grandissais, mais maintenant que j'ai vécu le stress de l'âge adulte et de la parentalité, je peux mieux comprendre sa vie. Je peux également voir comment certains traumatismes qu'elle a connus ont affecté sa parentalité. Avoir cette compréhension facilite la retirer du piédestal parent et la voir davantage comme un humain qui a traversé des choses difficiles.

C'est beau.

Depuis sa mort, j'ai des rêves où elle est là avec moi. Dans ces rêves, cela ne semble pas controversé. Au lieu de cela, c'est toujours calme et guérissant, et nous parlons de problèmes non résolus. Et quand je me réveille, je me sens soulagé de savoir que mon subconscient n'était pas en colère ou ne blâme pas – il essaie de régler les choses.

Si le chagrin de quelqu'un se sent écrasant, quels conseils donneriez-vous?

J'aime aider les clients à proposer des rituels significatifs qui commémorent cette personne. Quand c'est l'anniversaire ou l'anniversaire de la mort de ma mère, j'achète les biscuits au chocolat Le Petit écolier qu'elle aimait, puis allume une bougie Yahrzeit et écoutez Fleetwood Mac. Le rituel n'a pas besoin d'être formel, il s'agit d'honorer la personne que vous avez perdue.

Merci beaucoup, Natalie. Quelles autres carrières aimeriez-vous voir en vedette?

PS ce que c'est que d'être un boulanger et comment naviguer dans un changement de carrière.

(Illustration photo de Diana Moss.)